Qué es exactamente un quilate
El oro puro es demasiado blando para hacer joyería que aguante el uso diario, así que se alea con otros metales. El quilate mide qué proporción de esa aleación es oro, sobre un total de 24 partes. 18 quilates significa 18 partes de oro sobre 24, es decir, un 75%.
De ahí salen los números que verás grabados en tus joyas: 750 para 18k, 585 para 14k y 375 para 9k. Son la misma información expresada en milésimas.
Dónde está el contraste en tu joya
El punzón suele ser diminuto y estar en un sitio poco visible. Búscalo con una lupa en estos puntos:
- Anillos: en la cara interior del aro.
- Cadenas y pulseras: en la chapita del cierre o en el propio mosquetón.
- Pendientes: en el poste o en el cierre trasero.
- Colgantes: en la anilla o en el reverso, cerca del borde.
Junto a la ley suele aparecer otro punzón, el del fabricante o el de garantía del país de origen. Ninguno de los dos cambia el valor del metal, pero ayudan a datar la pieza.
Qué significa cada número
| Marca | Equivale a | Oro puro | Dónde es común |
|---|---|---|---|
| 999 / 24k | Oro fino | 99,9% | Lingotes y monedas de inversión |
| 916 / 22k | 22 quilates | 91,6% | Joyería india y árabe |
| 750 / 18k | 18 quilates | 75% | Joyería habitual en España |
| 585 / 14k | 14 quilates | 58,5% | Centroeuropa y Estados Unidos |
| 375 / 9k | 9 quilates | 37,5% | Reino Unido e Irlanda |
En Tenerife Sur es frecuentísimo encontrar piezas de 9k traídas por residentes y visitantes británicos, y de 14k procedentes de Alemania o Países Bajos. No son peores joyas: simplemente contienen menos oro, y el precio lo refleja.
Cómo se comprueba realmente en una tasación
El punzón es un indicio, no una prueba. Un tasador serio no se queda ahí:
- Lupa: se localiza y se lee el contraste, y se comprueba que no esté falsificado o sobregrabado.
- Piedra de toque y ácidos: se hace una raya de la pieza sobre la piedra y se aplica el reactivo correspondiente a cada ley. La reacción confirma o descarta el quilataje.
- Prueba electrónica o de conductividad: complementa la anterior y ayuda con piezas bañadas o rellenas.
- Peso por separado: cada pieza se pesa sola, porque mezclar leyes distintas en una misma pesada siempre perjudica al que vende.
Todo esto debería ocurrir sobre el mostrador, a la vista. Si te llevan la pieza a una trastienda para "comprobarla", pide que lo hagan delante de ti.
Si tu joya no tiene ninguna marca
Pasa constantemente, sobre todo en piezas antiguas, heredadas o hechas a mano. La ausencia de punzón no significa que no sea oro: significa que hay que comprobarlo con las pruebas de ácido y de conductividad. También ocurre al revés, y es más peligroso: piezas con un 750 grabado que en realidad son latón bañado. Por eso la prueba manda siempre sobre la marca.
Tres errores que salen caros
- Suponer que todo el lote es de la misma ley. En un joyero heredado suele haber 18k, 9k, plata y bisutería mezclados.
- Limpiar la pieza con productos agresivos antes de venderla. No sube el precio del metal y puede dañar piedras o esmaltes.
- Aceptar un precio "por el conjunto" sin desglose por pieza y por ley. Siempre pide el detalle.
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Preguntas frecuentes
¿El oro blanco vale menos que el amarillo?
No por el color. El oro blanco de 18k contiene el mismo 75% de oro que el amarillo de 18k. Lo que cambia son los metales de la aleación y el baño de rodio de la superficie.
¿Y el oro rosa?
Igual: el color viene del cobre de la aleación. Lo que determina el precio sigue siendo la ley y el peso.
¿Una pieza bañada en oro tiene valor?
Como metal precioso, prácticamente ninguno. La capa de oro es de micras. Se puede comprobar en el momento y te lo decimos sin coste.